I en labyrint af et twistet manuskript får Christian Petzold, der også selv har instrueret filmen, transformeret os frem og tilbage mellem fortid og nutid, nazismens holocaust og nutidens flygtninge, uden nogensinde at tabe den røde tråd, der løber som en ild i gaderne gennem ’Transit’. Baseret på den tyskjødiske forfatter Anna Seghers’ roman af samme navn fra 1942, skrevet på flugt fra naziregimet, digter Petzold videre i et rigt, filmisk sprog. Filmen lader det elegant være op til tilskueren selv at drage parallel mellem datidens forfølgelse af jøder og andre uønskede i naziregimet og nutidens vækst i nynazistiske bevægelser og antiflygtningebølge.