I 1980’ernes Østtyskland forflyttes den unge læge Barbara til et hospital i en lille kystby som straf for at ansøge om visum til Vesten. Hun er fast besluttet på at flygte, men Stasi overvåger hende konstant. Barbara er en bevægende film om valget mellem frihed og kærlighed. Længslen efter et bedre liv er dybfølt, men kan Vesten give Barbara det, hun i virkeligheden drømmer om?