I 1982 udskriver Frankrigs præsident Francois Mitterand en anonym arkitektkonkurrence om at skabe et monument, der skal fuldende den historiske akse mellem Louvre og Triumfbuen i Paris. Til alles overraskelse vinder den danske arkitekt Johan Otto von Spreckelsen (Claes Bang) - hidtil kendt for blot fire danske kirker og sit eget hus. Fra sit liv i Danmark træder Spreckelsen ind i centrum af Paris’ politiske og kulturelle spotlight. Nu står han i spidsen for et kolossalt projekt, men hans idealistiske vision udfordres af skiftende politiske vinde, magtspil og bureaukratiske barrierer.